Chevrolet Opala

La Pantera Rosa

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Chevrolet Opala Serie 2 Caravan SS (1979)
IXO-ALTAYA. 1,43

 Durante sus casi 24 años de producción, el Opala fue uno de los vehículos mas vendidos en Brasil, así como uno de los mas populares en las carreras de automóviles; llegando a competir en el extinto Campeonato monomarca Brasileño de Stock Car. El Opala ostentó la consideración de ser el automóvil mas rápido de Brasil, hasta la aparición del Ford Maverick.

 

 

 El 19 de noviembre de 1968 Chevrolet comenzaba la producción del Opala manteniéndola de forma ininterrumpida durante tres generaciones, cesandola el 16 de abril de 1992 con un total de 998.444 unidades fabricadas. Pese aque no se llegó a una producción real de un millón de unidades, Chevrolet lanzó dos unidades con el titulo “1 Millón” con los que daba por finalizada la producción. Estas unidades fueron producidas por la fabrica de General Motors Brasil de São Caetano do Sul, una correspondía a la versión “Diplomata” con caja automática y la otra, un “Caravan” destinado para su uso como ambulancia, pero ello no fue óbice para que Chevrolet pusiera en el mercado, a modo de despedida, una serie especial limitada a 150 unidades: la Diplomata Collectors, que iba acompañada de un certificado, una cinta que reproducía parte de la producción e historia del Opala, reloj, boligrafo y un juego de llaves bañadas en oro. Tras el cese de la producción, los fans de este automóvil se manifestaron contra dicha decisión en la entrada principal de General Motors Brasil en Goiás Avenue, en São Caetano do Sul Na.

 

 El carisma y arraigo del Opala entre los brasileños era tan grande que de forma ininterrumpida, durante las décadas 1960-1970, figuraba en los listados de los mejores coches del año de Brasil. Y como curiosidades sobre el Opala, mencionar que una de sus versiones mas exóticas fue la serie especial, presentada en 1974, llamada “Pantera Rosa”. Era la época en que imperaba la moda de la “música disco” y con ella los colores vibrantes como el naranja, amarillo o verde lima además del rosa y el “concept car”“Las Vegas” realizado por General Motors exclusivamente para el Salón de Säo Paulo de 1972 y que basado en Opala Gran Luxo lucía un llamativo color verde menta y capota de vinilo blanco, aunque nunca llegó a entrar en producción. Cabe también mencionar que diferentes componentes del Opala así como su chasis fueron usados por otras marcas brasileñas como fue el caso de deportivo “Santa Matilde” o del Gran Turismo Brasileño Puma GTB.

 

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Chevrolet Opala

"Botella de Coca Cola"

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Chevrolet Opala Gran Luxo (1971)
IXO - SALVAT. (1.43)

  Casi de forma inmediata tras su puesta en mercado, el Chevrolet Opala se convirtió en un gran éxito de ventas, pues además de ser económicamente asequible, ofrecía a sus usuarios una excelente combinación de lujo, comodidad y fiabilidad mecánica. De origen europeo y corazón americano, el Opala sedan portaba carrocería derivaba del Opel Rekord C de 1966 y en el caso del coupé, del Opel Commodore Series A, ya que General Motors Brasil había desechado los modelos Kadett y Olympia al ser carrocerías mas pequeñas. La motorización inicial del Opala fue suministrada por el American Nova de Chevrolet, para el caso del propulsor de 4 cilindros Iron Duke de 2509 cc y 80 cv de potencia, y del American Chevrolet Impala para el 6 cilindros de 3769 cc y 125 cv.

  No hay duda que el Chevrolet Opala es y será siendo uno de los automóviles mas idolatrados en Brasil, y ello fue debido a su acertada adaptación al gusto brasileño de la simbiosis del diseño europeo-americano, con la dificultad añadida para los ingenieros brasileños que tenían que trabajar con el sistema métrico europeo y el americano, en pulgadas. El resultado no podría haber sido mejor. Un sedan de cuatro puertas de atractivas lineas laterales que se curvaban sensualmente desde el parabrisas hasta el guardabarros trasero al mas puro estilo “Coke Bottle” (Botella de Coca-Cola) de los Chevrolet Camaro de 1967 y Corvette de 1968, mientras que el diseño de su frontal estaba inspirado en el Chevy II norteamericano.

  Cuando el Opala hizo su lanzamiento en el mercado brasileño lo hizo como un automóvil relativamente lujoso dentro del segmento medio (E) compitiendo directamente con automóviles como el Ford Galaxie y el Dodge Dart, ambos con motores V8 pero dada la ligereza del Chevrolet Opala, su motor de seis cilindros (posteriormente otro de cuatro cilindros) logro que fuera tan ágil como los ocho cilindros de la competencia. En la década de los setenta el Chevrolet Opala coupé competiría con los Alfa Romeo 2300 y Ford Maverick; finalmente en la década de los ochenta, sus rivales eran los Ford Del Rey los Volkswagen Santana. 

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Chevrolet Opala

Un Clásico Brasileño 

El Proyecto 676 
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Chevrolet Opala Diplomata Sedan (3ª Generación)
Policia Rodoviária Federal - Brasil (1989)
(Ixo - Altaya. 1.43)

  Idolatrado e inmortalizado por fans y coleccionistas, el Opala forma parte de la “leyenda” de los automóviles clásicos brasileños. Durante sus 23 años y 5 meses de fabricación el Chevrolet Opala fue foco de deleite para casi un millón de usuarios. Fue usado por la Policía Federal de Brasil, formó parte de la flota de automóviles del gobierno militar brasileño y del cuerpo de bomberos, su modelo mas lujoso no tan solo formó parte de la flota de vehículos oficiales de la Presidencia de la República Brasileña sino que también ocuparon las plazas de garajes de los grandes ejecutivos del país, su fácil mantenimiento y fiabilidad lo convirtieron en la elección de muchos taxistas y su versión “caravan” fue usada como ambulancia e igualmente fue muy popular en el ámbito deportivo brasileño en manos de pilotos como Toninho da Matta, Luis Pereira, Ingo Hoffmann...

  El Chevrolet Opala fue presentado oficialmente el 23 de noviembre de 1968 dentro de los actos de la exposición del Sexto Salón del Automóvil de Säo Paulo. El Stand del Opala ocupaba una superficie de 1.500 metros cuadrados y el coche se exponía sobre una gran plataforma giratoria, mostrándose además cada media hora varios modelos mas del Opala. Alrededor de esta presentación hubieron grandes espectáculos artísticos incluida la aparición del mítico piloto de Formula 1 Stirling Moss.

  Si bien el deseo de la subsidiaria brasileña de General Motors de construir un automóvil netamente nacional se remonta a 1963 hubo de esperarse hasta el año 1966 cuando General Motors Brasil anuncia en conferencia de prensa, celebrada en el Club Atlético Paulistano de Säo Paulo, el desarrollo del que sería su primer vehículo de turismo de fabricación integra brasileña, denominado públicamente como Proyecto 676, que se convertiría en Chevrolet Opala.

 Para el desarrollo del Proyecto 676 se barajaron dos lineas de trabajo iniciales. La primera opción apostaba por la linea de vehículos tradicionales y grandes al mas puro estilo americano de los vehículos de General Motors, como el Impala. La segunda línea de trabajo proponía alejarse del típico diseño de bañera americana, abogando por un diseño más liviano y económico acorde al estilo europeo, como eran los modelos Kadett, Olympia, Rekord y Commodore de Opel, marca subsidiaria de General Motors en Europa, y que ya habían sido importados en pequeñas cantidades a Brasil.  

  El desarrollo del Chevrolet Opala estuvo cubierto desde sus inicios por una gran expectativa fruto de una gran campaña publicitaria, que incluía a personalidades de esa época como la actriz brasileña Tônia Carrero, el cantante Jair Rodrigues o el futbolista Rivelino del Sport Club Corinthians Paulista.

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